Marie Fortunée Capelle wurde am 15. Januar 1816 in Paris geboren. Sie wird in der Geschichte unter ihrem Ehenamen Marie Lafarge in Erinnerung bleiben.
Sie starb am 7. September 1852 in Ornolac.
Marie Lafarge wurde verdächtigt und von den damaligen Gerichten des Mordes an ihrem Ehemann Charles Pouch-Lafarge für schuldig befunden. Der Fall Lafarge, dessen Prozess vielfach kommentiert wurde, inspirierte zahlreiche Bücher, die den Fall beschreiben oder analysieren, sowie Filme und Fernsehsendungen.
Marie Lafarge wurde 1840 vom Assisengericht Tulle zu lebenslanger Zwangsarbeit und öffentlicher Zurschaustellung auf dem Marktplatz verurteilt.
Marie Lafarge erhielt kurz vor ihrem Tod im Jahr 1852 eine Begnadigung durch Fürstpräsident Louis-Napoleon Bonaparte. Ihr Grab befindet sich auf dem Friedhof von Ornolac-Ussat-les-Bains.
Herkunft und frühes Leben von Marie Lafarge
Marie Capelle wurde in eine gute Familie hineingeboren und erhielt eine ausgezeichnete Ausbildung in der Region Aisne.
Ihre Großmutter mütterlicherseits, Herminie Compton, soll aus einer Affäre zwischen Gräfin Félicité de Genlis und Philippe Égalité, Herzog von Orléans, hervorgegangen sein. Diese vermeintliche Abstammung spielte während ihres Prozesses, der während der Julimonarchie und der Herrschaft von Louis-Philippe, Philippe Égalités legitimem Sohn, stattfand, eine bedeutende Rolle. Die Presse, die die Regierung mit den Septembergesetzen von 1835 zum Schweigen gebracht hatte, denunzierte diese „orléanische Bastardtochter, die zur Giftmörderin wurde“, und dies hätte den Thron erschüttern können.
Maries Vater, ein ehemaliger Oberst der Artillerie in der Kaiserlichen Garde und Offizier der Ehrenlegion, starb am 10. November 1828 bei einem Jagdunfall. Marie war zwölf Jahre alt… Ihre Mutter heiratete erneut und starb sieben Jahre später…
Auf der Suche nach der großen Liebe lehnte Marie alle Heiratsanträge ab. Sie machte Graf Charles Charpentier, dem Sohn von General Henri François Marie Charpentier, der in einem nahegelegenen Schloss in Oigny-en-Valois lebte, einen Heiratsantrag, doch der Graf schien die Idee nicht sehr ernst zu nehmen. Er lehnte die Ehe ab…
Laut dem Buch *Les grandes affaires criminelles*, erschienen im Verlag Éditions Courtille, lernte Marie daraufhin den jungen Denis Guyot kennen, dessen Ausstrahlung und Eleganz sie bewunderte und mit dem sie eine rein briefliche Beziehung pflegte. Der junge Bürger schien es nicht eilig zu haben zu heiraten. Maries Onkel, Baron Garat, Gouverneur der Banque de France, forderte die Beendigung der Beziehung. Marie fügte sich und verließ ihren Verehrer am nächsten Tag. Als Denis Guyot von der Verhaftung und Verurteilung der jungen Frau erfuhr, nahm er sich das Leben
Mit 23 Jahren lernte Marie Fortunée Capelle mithilfe ihres Onkels, Baron Garat, der eine Heiratsagentur kontaktiert hatte, Charles Lafarge kennen, einen Unternehmer aus Corrèze, der fünf Jahre älter war als sie. Er war Schmiedemeister in Glandier in der Gemeinde Beyssac und zugleich Bürgermeister des Ortes. Bei ihrem Treffen versicherten sich Charles und Marie gegenseitig ihrer guten Charaktereigenschaften, und so wurde die Hochzeit am 11. August 1839 in der Kirche Notre-Dame-des-Victoires etwas überstürzt gefeiert.
Von idyllischer Liebe zu Enttäuschung…
Von finanziellen Schwierigkeiten überwältigt, wusste Charles Lafarge, dass er durch die Heirat mit ihr eine Mitgift von 80.000 Goldfranken erhalten und so den Bankrott abwenden könnte. Oft wird er als „guter, aber etwas mürrischer Mann“ beschrieben, andere Berichte schildern ihn jedoch als niederträchtigen und korrupten Charakter, der zu Gewalttaten neigte und zudem an epileptischen Anfällen litt
Marie stehen einige unangenehme Überraschungen bevor: Das Haus ihres neuen Ehemanns ist eine heruntergekommene, rattenverseuchte Hütte, die laut einigen Bauern aus der Gegend sogar spuken soll… Ihr Mann hat sie belogen. Er hatte ihr vorgegaukelt, ihm gehöre das Château de Pompadour in Arnac-Pompadour, was aber nicht stimmte…
Verzweifelt verbarrikadiert sich Marie Lafarge in ihrem Zimmer und schreibt einen Brief an ihren Mann. Sie fleht ihn an, sie gehen zu lassen und bietet ihm im Gegenzug ihre Mitgift an. Marie droht sogar mit Selbstmord.
Ihr Mann lehnte entschieden ab. Maries Gefühle für ihren Mann kehrten zurück. Doch insgeheim begann sie, nach Geld zu suchen. Sie würde alle ihr zur Verfügung stehenden Mittel nutzen, sogar ein Testament zu Gunsten ihres Mannes aufsetzen. Sie schrieb ihm sogar leidenschaftliche Liebesbriefe…
Als Reaktion darauf verfasste ihr Mann, gerührt von diesen Gesten oder vielleicht auch berechnend, ein Testament zu ihren Gunsten, in dem er ihr seinen gesamten Besitz vermachte. Doch unmittelbar danach setzte er ein weiteres Testament auf, diesmal zugunsten seiner Mutter und Schwester…
Marie schrieb an die Eyssartier-Apotheke in Uzerche, um Rattengift zu erhalten, da ihr Haus nach ihren eigenen Angaben von Ratten befallen sei.
Einer der Bediensteten, Denis Barbier, ein Pariser Kleinganove, den Charles Lafarge in Paris kennengelernt hatte, wurde mit der Beschaffung des Produkts beauftragt. Barbier spielte in der Tat eine Schlüsselrolle in der Affäre, da er die Vergiftungstheorie ins Spiel brachte
Marie bat ihre Köchin außerdem, Kuchen für ihren Mann zu backen. Nach einer viertägigen Kutschfahrt erreichten die mit Rohmilch zubereiteten Gebäckstücke am 18. Dezember 1839 ihr Ziel. Am selben Tag erkrankte Baron Lafarge schwer. Charles Lafarge litt unter häufigem Erbrechen und Migräne. Er beschloss, seinen Aufenthalt in Paris abzubrechen und kehrte nach Beyssac zurück. Am 3. Januar 1840 traf er in Le Glandier ein und rief sofort den Hausarzt, der eine einfache Mandelentzündung diagnostizierte. Marie kümmerte sich fortan persönlich um ihren Mann.
Gleichzeitig schickt sie einen weiteren Brief an Herrn Eyssartier, den Apotheker in Uzerche, um erneut Rattengift zu erhalten…
Charles' Zustand verschlechterte sich plötzlich, und der herbeigerufene Arzt war machtlos. Er starb elf Tage nach seiner Rückkehr, am 14. Januar 1840 um 6:00 Uhr morgens, unter qualvollen Schmerzen
Die Mutter des Verstorbenen hat bereits das Gerücht verbreitet, ihre Schwiegertochter habe ihren Sohn vergiftet, und benachrichtigt umgehend die Staatsanwaltschaft.
Es wurde eine Untersuchung eingeleitet. Am Tag nach seinem Tod durchsuchte die Gendarmerie das Anwesen und fand überall Arsen: auf den Möbeln, den Lebensmitteln, vom Keller bis zum Dachboden. Von den fünfzehn toxikologischen Analysen, die an Charles Lafarges Leiche durchgeführt wurden, fanden die Ärzte damals nur in einem Fall „eine winzige Spur von Arsen“. Am 16. Januar 1840 wurde eine Autopsie durchgeführt, die jedoch keine Auffälligkeiten ergab. Dennoch wurden Organe zur späteren Untersuchung entnommen.
Am Morgen des 23. Januar 1840 verhafteten Brigadier Magne und Gendarm Déon Marie Capelle-Lafarge in ihrem Haus in Glandier und brachten sie ins Gefängnis von Brive. Am 31. Januar 1840 durchsuchte Jacques Antoine Desrote, Polizeikommissar von Paris, die Pariser Wohnung von Charles Lafarge nach möglichen Spuren von Kuchen. Es wurde nichts Verdächtiges gefunden.
Anfang Februar beschuldigte Graf Léautaud Marie Lafarge des Diebstahls einer Diamantenparure, die der Gräfin gehörte. Am 10. Februar wurden die Diamanten versteckt in der Wand von Maries Schlafzimmer entdeckt…
Der Prozess beginnt… mit einem Expertenstreit:
Nachdem Chemiker aus Tulle und Limoges bei Analysen keine Spuren von Arsen nachweisen konnten, beantragt die Staatsanwaltschaft eine erneute Autopsie der Leiche von Charles Lafarge.
Während des Prozesses wurde die Möglichkeit einer Lebensmittelvergiftung nicht in Betracht gezogen. Charles Lafarge fühlte sich nach dem Verzehr von Windbeuteln, die ihm seine Frau geschickt hatte, unwohl, daher der Vorwurf der Vergiftung. Er hätte aber genauso gut an den unpasteurisierten Sahne- und Buttergebäcken sterben können, die drei Tage lang transportiert worden waren…
Mathieu Orfila, Dekan der Pariser Medizinischen Fakultät, Begründer der forensischen Toxikologie und einer der Autoren der Bedienungsanleitung für das Marsh-Gerät zum Nachweis von Arsenspuren, eine führende Persönlichkeit der Wissenschaft und ein überzeugter Royalist, der dem Orléans-Regime nahestand, wurde aus Paris entsandt. Zur allgemeinen Überraschung wies er, durch heute als fragwürdig geltende Methoden, eine minimale Menge Arsen im Körper des Verstorbenen nach. Unmittelbar nach seiner Aussage kehrte er nach Paris zurück und nahm die für die Gegenanalyse verwendeten Reagenzien mit.
Die Arsenbelastung in Lafarges Körper wurde somit zum zentralen Thema des Prozesses. Maître Théodore Bac verstand dies und ging ein riskantes Unterfangen ein: Er bat Raspail, einen brillanten Chemiker aus Paris, die Verteidigung mit seinem Fachwissen zu unterstützen. Raspail brauchte 36 Stunden, um Tulle zu erreichen, doch als er eintraf, hatte die Jury bereits vier Stunden zuvor beraten. Es war zu spät, ein sogenanntes „natürliches“ Vorkommen von Arsen in allen menschlichen Körpern nachzuweisen – menschliche Knochen enthalten tatsächlich Arsen…
Am 19. September 1840 wurde Marie Lafarge zu lebenslanger Zwangsarbeit und einer Stunde öffentlicher Zurschaustellung auf dem Marktplatz von Tulle verurteilt…
Die Affäre sorgte damals für beträchtliches Aufsehen. Marie Capelle-Lafarges gesellschaftliche Herkunft, ihre wahrscheinliche Verwandtschaft mit König Louis-Philippe, ihre Persönlichkeit und das Rätsel um die Vergiftung trugen alle dazu bei.
Aus konservativen und katholischen Kreisen hagelte es Kritik. Unterstützung kam vor allem von Intellektuellen und Modernisten wie Alexandre Dumas und George Sand, die diese Schuldvermutung als vorrangig gegenüber den Widersprüchen der Beweislage ansahen. Der Autor beschrieb den Fall in einem Brief an Eugène Delacroix als „schlecht behandelt und von der Staatsanwaltschaft schändlich verfolgt“
Haft und Tod:
Marie Lafarge wurde in die Strafkolonie Toulon geschickt. Aufgrund ihres sich rapide verschlechternden Gesundheitszustandes wandelte Louis-Philippe ihre Strafe in eine lebenslange Haftstrafe um.
Nach ihrer Verlegung in einen der Türme des Gefängnisses von Montpellier erkrankte sie dort an Tuberkulose. Aus diesem Grund stimmte der Innenminister Pierre Jules Baroche ihrer Verlegung in das Sanatorium von Saint-Rémy-de-Provence zu.
Fürstpräsident Louis-Napoleon Bonaparte begnadigte sie per Dekret, und sie wurde im Juni 1852 freigelassen.
Sie starb am 7. September desselben Jahres in Ornolac-Ussat-les-Bains, unserem kleinen Kurort im Département Ariège, wo sie ihren Ruhestand verbracht hatte. Marie Lafarge ist auf dem Friedhof von Ornolac-Ussat-les-Bains begraben, nur wenige hundert Meter vom Campingplatz Ariège Evasion.
Während ihrer gesamten Haftzeit schrieb sie ein Tagebuch, das unter dem Titel „Stunden im Gefängnis“ veröffentlicht wurde und in dem Alexandre Dumas „den Herzschlag der Gefangenen während dieser neun Jahre“ miterlebte.
Maître Lachaud, sein Anwalt während des Prozesses, pflegte auch nach seinem Tod weiterhin das Grabmal, und als er dreißig Jahre später selbst erkrankte, bat er Paul de Cassagnacs Frau, weiterhin Blumen auf das Grabmal zu legen:
„Diejenigen, die an Marie Capelles Unschuld glauben, werden immer seltener. Da Sie einer von ihnen sind, versprechen Sie mir, dass Sie sich nach meinem Tod um ihr Grab kümmern werden… dieser Gedanke wird mir guttun.“
Charles Lachaud
Folgen des Falls
Ein juristisches Rätsel
„Vorwand“, „Justizirrtum“, „perfektes Verbrechen“ – diese Begriffe werden mitunter verwendet, um die „Affäre Lafarge“ zu beschreiben oder zu kommentieren, die laut vielen Kriminalhistorikern zu den größten ungelösten Rätseln der französischen Rechtsgeschichte zählt. Wie andere nicht vollständig aufgeklärte Fälle wirft auch dieser viele Fragen auf.
Viele Schriftsteller, Journalisten und Juristen interessieren sich noch heute für diesen verdächtigen Todesfall.
Eine Untersuchung aus dem Jahr 1978 ergab, dass Charles Lafarge tatsächlich an Typhus starb, dessen Erreger damals nur unzureichend identifiziert war.
Die Genealogin Chantal Sobieniak entdeckte 2010 bei Recherchen zu einem Rechtsfall in Brive in einer Dokumententasche 52 Dokumente, die sich auf einen Prozess aus dem Jahr 1818 bezogen, in dem die Familie Lafarge und insbesondere Marie Capelles Schwiegermutter Adélaïde Pontier involviert waren. Dies führte zur Veröffentlichung des Buches „Rebondissements dans l'affaire Lafarge“ (Wendungen und Überraschungen in der Affäre Lafarge).
Im Jahr 2011, mehr als 170 Jahre nach dem Prozess und der Verurteilung von Marie Lafarge, wollten Familienmitglieder ein Verfahren zur Überprüfung ihres Prozesses einleiten.
Michel Gache, Präsident des Vereins „Cercle Marie Capelle – Marie Lafarge“, und Edouard de Lamaze, Rechtsanwalt und Urenkel von Marie Lafarge, erklären, dass sie „genügend neue Elemente zusammengetragen haben, um den Fall wieder aufzurollen“.
Der Verband, der die Akte beim Justizministerium eingereicht hat, berichtet, dass sie dem Justizminister tatsächlich zugestellt wurde. Die Gruppe wartet nun auf eine Antwort des Justizministeriums
Am 2. Oktober 2023 fand im Gerichtsgebäude von Tulle im Rahmen der „Law Night“ eine Nachstellung des Prozesses in Anwesenheit von 250 Personen statt.
