Marie Fortunée Capelle va néixer a París el 15 de gener de 1816. Serà recordada a la història pel seu nom de casada, Marie Lafarge.
Va morir a Ornolac el 7 de setembre de 1852.
Marie Lafarge va ser sospitada, i després va ser declarada culpable pels tribunals de l'època, d'haver enverinat el seu marit, Charles Pouch-Lafarge. L'afer Lafarge, el judici del qual va ser objecte de molts comentaris, va donar lloc a nombrosos llibres que descriuen o analitzen el cas, així com a pel·lícules al cinema i a la televisió.
Marie Lafarge va ser condemnada el 1840 a treballs forçats de per vida pel Tribunal d'Assises de Tulle i a l'exposició pública a la plaça de la ciutat.
Marie Lafarge va rebre un indult presidencial del príncep president Louis-Napoleon Bonaparte poc abans de la seva mort el 1852. La seva tomba es troba al cementiri d'Ornolac-Ussat-les-Bains.
Orígens i primers anys de vida de Marie Lafarge
Marie Capelle va néixer en una bona família i va rebre una excel·lent educació a la regió d'Aisne.
La seva àvia materna, Herminie Compton, presumptament va néixer d'una aventura entre la comtessa Félicité de Genlis i Philippe Égalité, duc d'Orleans. Aquest suposat llinatge tindria una influència considerable durant el seu judici, que va tenir lloc durant la Monarquia de Juliol i el regnat de Lluís Felip, fill legítim de Philippe Égalité. La premsa, que el govern havia emmordassat amb les Lleis de Setembre de 1835, es va afanyar a denunciar aquest "bastard orleanista convertit en enverinador", i això podria haver fet trontollar el tron.
El pare de Marie, un antic coronel d'artilleria de la Guàrdia Imperial i oficial de la Legió d'Honor, va morir en un accident de caça el 10 de novembre de 1828. Marie tenia dotze anys... La seva mare es va tornar a casar i va morir set anys després..
Buscant l'amor romàntic, Marie va rebutjar totes les propostes de matrimoni. Li va proposar matrimoni al comte Charles Charpentier, fill del general Henri François Marie Charpentier, que vivia en un castell proper a Oigny-en-Valois, però el comte no semblava prendre's la idea gaire seriosament. El comte va rebutjar el matrimoni..
Segons el llibre *Les grandes affaires criminelles*, publicat per Éditions Courtille, Marie va conèixer llavors el jove Denis Guyot, la presència i l'elegància del qual admirava, i amb qui va mantenir una relació purament epistolar. El jove burgès no semblava tenir pressa per casar-se. L'oncle de Marie, el baró Garat, governador del Banc de França, va exigir que la relació s'acabés. Marie va obeir i va abandonar el seu pretendent l'endemà mateix. Quan es va assabentar de la detenció i la condemna de la jove, Denis Guyot es va suïcidar
Als vint-i-tres anys, amb l'ajuda del seu oncle, el baró Garat, que va contactar amb una agència matrimonial, Marie Fortunée Capelle va conèixer Charles Lafarge, un empresari de Corrèze, cinc anys més gran que ella. Mestre de forja a Glandier, al municipi de Beyssac, també era l'alcalde de la ciutat. Durant la seva trobada, Charles i Marie van donar garanties del seu bon caràcter i, a continuació, una mica precipitadament, el matrimoni es va celebrar l'11 d'agost de 1839 a l'església de Notre-Dame-des-Victoires.
De l'amor idíl·lic a la decepció…
Aclaparat per les dificultats financeres, Charles Lafarge sabia que casant-se amb ella rebria un dot de 80.000 francs d'or, que li permetria evitar la fallida. Sovint descrit com un "bon home, però una mica aspre", altres relats el retraten com un personatge vil i corrupte, ple de violència i també propens a atacs epilèptics..
La Marie s'endurà una sèrie de sorpreses desagradables: la casa del seu nou marit és una vella barraca en ruïnes, infestada de rates, i que alguns grangers locals afirmen que està encantada... El seu marit li va mentir. Li va fer creure que era el propietari del castell de Pompadour a Arnac-Pompadour, cosa que no era..
Desesperada, Marie Lafarge es tanca a la seva habitació i escriu una carta al seu marit. Marie li suplica que la deixi marxar. Li ofereix el seu dot a canvi. Marie fins i tot amenaça amb suïcidar-se.
El seu marit s'hi va negar rotundament. Els sentiments de Marie cap al seu marit van tornar. Però en secret, va començar a buscar diners. Utilitzava tots els mitjans al seu abast, fins i tot feia testament a favor del seu marit. Fins i tot li escrivia cartes d'amor apassionades..
A canvi, el seu marit, commogut per aquests gestos o potser calculador, va fer un testament a favor seu, llegant-li totes les seves possessions. Però immediatament després, el seu marit va fer un altre testament a favor de la seva mare i la seva germana..
La Marie va escriure a la farmàcia Eyssartier d'Uzerche per obtenir verí per a rates, perquè segons les seves pròpies declaracions casa seva estava infestada de rates.
Va ser un dels criats, Denis Barbier, un lladre parisenc de poca monta que Charles Lafarge havia conegut a París, qui va rebre l'encàrrec de recuperar el producte. De fet, Barbier va ser una figura clau en l'afer, ja que va ser ell qui va proposar la teoria de l'enverinament..
La Maria també va demanar a la seva cuinera que fes pastissos per enviar-los al seu marit. Després d'un viatge de quatre dies en diligència, el 18 de desembre de 1839, els pastissos, fets amb llet sense pasteuritzar, van arribar a la seva destinació. Aquell mateix dia, el baró Lafarge va emmalaltir greument. Charles Lafarge patia vòmits i migranyes freqüents. Va decidir escurçar la seva estada a París i va tornar a Beyssac. Va arribar a Le Glandier el 3 de gener de 1840 i va trucar immediatament al metge de família, que li va diagnosticar un cas simple d'amigdalitis. La Maria es va encarregar de cuidar del seu marit.
Al mateix temps, envia una altra carta al Sr. Eyssartier, el farmacèutic d'Uzerche, per tal d'aconseguir de nou verí per a rates..
L'estat de Charles va empitjorar sobtadament, i el metge que van cridar al seu costat es va quedar impotent. Va morir amb un dolor insuportable onze dies després del seu retorn, el 14 de gener de 1840, a les 6:00 del matí
La mare del difunt ja ha escampat el rumor que la seva nora va enverinar el seu fill i ho notifica immediatament al fiscal.
Es va obrir una investigació. L'endemà de la seva mort, la gendarmeria va escorcollar les instal·lacions i va descobrir arsènic per tot arreu: als mobles, al menjar, des del soterrani fins a les golfes. De les quinze anàlisis toxicològiques realitzades al cos de Charles Lafarge, els metges de l'època només van trobar un cas d'"un rastre minúscul d'arsènic". El 16 de gener de 1840 es va realitzar una autòpsia, però no va revelar cap anomalia. No obstant això, es van extreure òrgans per a un examen posterior.
El matí del 23 de gener de 1840, el brigadier Magne i el gendarme Déon van arrestar Marie Capelle-Lafarge a casa seva, a Glandier, i la van portar a la presó de Brive. El 31 de gener de 1840, Jacques Antoine Desrote, comissari de policia de París, va escorcollar l'apartament de Charles Lafarge a París a la recerca de possibles rastres de pastissos. No es va trobar res sospitós.
A principis de febrer, el comte Léautaud va acusar Marie Lafarge de robar una perla de diamants pertanyent a la comtessa. El 10 de febrer, els diamants van ser descoberts amagats a la paret de l'habitació de Marie..
El judici comença… amb una batalla d'experts:
Després d'unes anàlisis realitzades per químics de Tulle i Limoges que no van detectar cap rastre d'arsènic, el fiscal sol·licita una nova autòpsia del cos de Charles Lafarge.
Durant el judici, no es va plantejar la possibilitat d'una intoxicació alimentària. Charles Lafarge es va sentir malament després de menjar pastissos de crema que li havia enviat la seva dona, d'aquí l'acusació d'intoxicació. Però podria haver mort fàcilment pels pastissos de crema i mantega sense pasteuritzar que havien viatjat durant tres dies..
Mathieu Orfila, degà de la Facultat de Medicina de París, inventor de la toxicologia forense i un dels autors del manual de l'aparell Marsh que detecta traces d'arsènic, una figura destacada de la ciència i un ferm reialista proper al règim orleanista, va ser enviat des de París. Per a sorpresa de tothom, va detectar, mitjançant manipulacions ara considerades dubtoses, una quantitat mínima d'arsènic al cos del difunt. Immediatament després de prestar declaració, va tornar a París, emportant-se els reactius utilitzats per a la contraanàlisi.
La presència d'arsènic al cos de Lafarge es va convertir, doncs, en el fil conductor del judici. El mestre Théodore Bac ho va entendre bé i va fer una aposta desesperada: va demanar a Raspail, un brillant químic de París, que prestés la seva experiència a la defensa. Raspail va trigar trenta-sis hores a arribar a Tulle, però quan va arribar, el jurat ja havia deliberat quatre hores abans. Era massa tard per demostrar una suposada presència "natural" d'arsènic en tots els cossos humans; de fet, els ossos humans contenen arsènic..
El 19 de setembre de 1840, Marie Lafarge va ser condemnada a treballs forçats de per vida i a una hora d'exposició pública a la plaça de Tulle..
L'afer va causar un enrenou considerable en aquell moment. Els antecedents socials de Marie Capelle-Lafarge i la seva probable cosina amb el rei Lluís Felip, la seva personalitat i l'enigma de l'enverinament hi van contribuir.
Les crítiques van arribar des de cercles conservadors i catòlics. El suport va venir principalment d'intel·lectuals i modernistes, que veien aquesta presumpció de culpabilitat com a prevalent sobre la inconsistència de les proves, com ara Alexandre Dumas i George Sand. L'escriptor, en una carta a Eugène Delacroix, ho va descriure com "un cas mal gestionat i sòrdidament processat pel fiscal"
Detenció i mort:
Marie Lafarge va ser enviada a la colònia penal de Toulon. El ràpid deteriorament de la seva salut va portar a Louis-Philippe a commutar la seva condemna per cadena perpètua.
Traslladada a una de les torres de la presó de Montpeller, allà va contraure tuberculosi. Per aquest motiu, el ministre de l'Interior, Pierre Jules Baroche, va acceptar el seu trasllat al sanatori de Saint-Rémy-de-Provence.
El príncep-president Lluís Napoleó Bonaparte la va indultar per decret i va ser alliberada el juny de 1852.
Va morir el 7 de setembre del mateix any a Ornolac-Ussat-les-Bains, la nostra petita ciutat balneària situada al departament de l'Arieja, on s'havia jubilat. Marie Lafarge està enterrada al cementiri d'Ornolac-Ussat-les-Bains, a pocs centenars de metres del càmping Ariège Evasion.
Durant el seu empresonament, va escriure un diari publicat amb el títol "Hores a la presó", en què Alexandre Dumas va veure "el batec del cor de la presonera durant aquells nou anys".
El mestre Lachaud, el seu advocat durant el judici, va continuar cuidant la seva tomba després de la seva mort i, quan, trenta anys més tard, ell mateix va emmalaltir, va demanar a la dona de Paul de Cassagnac que continués col·locant flors a la tomba:
"Els qui creuen en la innocència de Marie Capelle són cada cop més escassos. Ja que ets un d'ells, promet-me que cuidaràs la seva tomba quan mori... aquesta idea em farà bé."
Carles Lachaud
Conseqüències del cas
Un enigma legal
«Trama frontal», «error judicial», «crim perfecte»: aquests són termes que de vegades s'utilitzen per descriure o comentar l'«afer Lafarge», que continua sent, segons molts especialistes en història criminal, un dels grans misteris sense resoldre de la història jurídica francesa. Com altres casos que no s'han resolt completament, deixa moltes preguntes sense resposta.
Molts escriptors, periodistes i advocats encara avui estan interessats en aquesta mort sospitosa.
Una investigació duta a terme el 1978 va demostrar que Charles Lafarge va morir en realitat de febre tifoide, el bacil de la qual no es va identificar gaire bé en aquell moment.
La genealogista Chantal Sobieniak, mentre investigava un cas legal a Brive el 2010, va descobrir en una bossa de documents 52 documents relacionats amb un judici celebrat el 1818 que implicava la família Lafarge i més concretament la sogra de Marie Capelle, Adélaïde Pontier, que va donar lloc a la publicació del llibre "Rebondissements dans l'affaire Lafarge" (Girots i voltes en l'afer Lafarge).
El 2011, més de 170 anys després del judici i la condemna de Marie Lafarge, els membres de la família van voler iniciar un procediment per revisar el seu judici.
Michel Gache, president de l'associació «Cercle Marie Capelle – Marie Lafarge», i Edouard de Lamaze, advocat i besnebot de Marie Lafarge, declaren que han «reunit prou elements nous per reobrir el cas».
L'associació, que va presentar l'expedient al Ministeri de Justícia, informa que efectivament ha estat lliurat al Ministre de Justícia. El grup està esperant una resposta del Ministeri de Justícia
El 2 d'octubre de 2023 es va organitzar una recreació del judici al jutjat de Tulle, amb la presència de 250 persones, com a part de la "Nit de la Llei".
